Las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) continúan evolucionando en España durante 2026.
Nuevas propuestas, modificaciones de límites y actualizaciones de la información aeronáutica hacen que consultar información antigua pueda llevar a errores a la hora de planificar un vuelo con un dron.Pero hay una cuestión fundamental que conviene aclarar desde el principio:
Que un territorio sea ZEPA no significa automáticamente que cualquier vuelo de dron esté prohibido.
Las restricciones dependen de la normativa aplicable, de las medidas de conservación del espacio, de las condiciones establecidas por la administración competente y, cuando corresponda, de las Zonas Geográficas de UAS.
En este artículo de Aula de Drones explicamos qué está cambiando, qué papel tienen MITECO, AESA y ENAIRE y qué debería comprobar un piloto antes de despegar.
¿Qué es una ZEPA?
Una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) es una figura de protección integrada en la Red Natura 2000.
Su finalidad es conservar determinadas especies de aves silvestres y los espacios necesarios para su supervivencia.
La protección puede afectar especialmente a periodos o lugares sensibles, como:
- zonas de nidificación;
- áreas de reproducción;
- lugares de concentración de aves;
- zonas utilizadas durante las migraciones;
- áreas de invernada.
Por ello, determinadas actividades pueden estar sometidas a condiciones o restricciones cuando puedan afectar a los objetivos de conservación.
El vuelo de drones no queda al margen de esta realidad.
¿Hay nuevas ZEPA en España en 2026?
Sí. Durante 2026 se han producido nuevos procedimientos relacionados con la Red Natura 2000 y las ZEPA.
El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha sometido a información pública proyectos relacionados con espacios marinos protegidos y con la configuración de determinadas zonas.
Entre las actuaciones destacan propuestas para:
- incorporar nuevos espacios marinos a la Red Natura 2000;
- declarar nuevas ZEPA marinas;
- modificar los límites de determinadas ZEPA existentes;
- establecer o actualizar medidas de conservación.
Entre los espacios afectados por procedimientos de modificación de límites se encuentran:
- Banco de Galicia
- Bahía de Almería
- Espacio marino de la Isla de Alborán
También se han planteado nuevas declaraciones de protección en el ámbito marino.
Importante: una propuesta, un trámite de información pública y una zona definitivamente declarada no son necesariamente lo mismo. Para planificar un vuelo hay que comprobar siempre el estado vigente de la zona y la información aeronáutica aplicable.
Una ZEPA no significa automáticamente «prohibido volar»
Este es probablemente el punto más importante para cualquier piloto de drones.
Es frecuente encontrar explicaciones simplificadas del tipo:
ZEPA = NO SE PUEDE VOLAR
Pero la realidad normativa es más compleja.
Las restricciones ambientales deben interpretarse junto con la normativa aeronáutica y las condiciones concretas establecidas para cada espacio.
El Real Decreto 517/2024 establece el marco español de las Zonas Geográficas de UAS y contempla diferentes situaciones en las que pueden existir restricciones a las operaciones.
Además, el régimen de protección medioambiental contempla restricciones específicas en determinados espacios protegidos cuando puedan verse afectados los objetivos de conservación.
La pregunta correcta no es solamente «¿estoy dentro de una ZEPA?»
La pregunta correcta es: ¿qué restricciones concretas afectan a mi operación, en este punto y en este momento?
¿Qué papel tiene MITECO?
MITECO proporciona información sobre los espacios protegidos y la Red Natura 2000.
Su información permite conocer:
- dónde se encuentran las ZEPA;
- dónde están las ZEC;
- los límites de los espacios protegidos;
- información relacionada con la Red Natura 2000;
- otros elementos relacionados con la protección de la biodiversidad.
Esta información es fundamental para conocer qué espacio ambiental estamos sobrevolando.
¿Qué papel tiene ENAIRE Drones?
Para un piloto de drones, ENAIRE Drones debe formar parte de la planificación previa al vuelo.
La plataforma permite consultar las Zonas Geográficas de UAS y otras informaciones relevantes para determinar si una operación puede realizarse y bajo qué condiciones.
Las zonas geográficas pueden establecer, dependiendo del caso:
- prohibiciones;
- restricciones;
- límites de altura;
- condiciones adicionales;
- necesidad de coordinación;
- necesidad de autorización o cumplimiento de determinados requisitos.
La información aeronáutica se actualiza y publica siguiendo los procedimientos establecidos, por lo que una captura antigua del mapa no debería utilizarse como única referencia para una operación actual.
¿Y qué tiene que ver AESA?
La Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) establece y explica el marco aplicable a los operadores y pilotos de UAS en España.
Su información sobre las Zonas Geográficas de UAS permite conocer que dependiendo del lugar de operación pueden existir limitaciones o prohibiciones.
Por eso, una planificación correcta debe integrar:
MITECO
Información ambiental y espacios protegidos
ENAIRE
Información aeronáutica y Zonas Geográficas de UAS
AESA
Normativa y obligaciones aplicables a los operadores de UAS
El problema: varias fuentes para responder a una misma pregunta
El piloto quiere saber algo muy sencillo:
Pero para responder correctamente puede necesitar consultar diferentes fuentes.
| Fuente | ¿Qué debemos comprobar? |
|---|---|
| MITECO | ZEPA, ZEC y espacios protegidos |
| ENAIRE Drones | Zonas Geográficas de UAS y restricciones aeronáuticas |
| AESA | Normativa y obligaciones UAS |
| Administración autonómica | Normativa ambiental específica |
| Gestor del espacio | Condiciones, autorizaciones o restricciones concretas |
¿Qué ocurre con los drones de menos de 250 gramos?
Aquí también existe mucha confusión.
Que un dron pese menos de 250 gramos no significa que quede automáticamente fuera de todas las restricciones geográficas o ambientales.
El peso del dron puede influir en la categoría y condiciones de operación, pero no elimina por sí solo las restricciones aplicables al lugar donde se pretende volar.
Menos de 250 g ≠ permiso automático para volar en cualquier lugar.
¿Y durante la época de nidificación?
Las aves pueden ser especialmente sensibles durante determinados periodos del año.
Una operación que puede tener unas condiciones en un determinado momento puede encontrarse con restricciones adicionales en otro periodo si existe riesgo para las especies protegidas.
Por eso, cuando se pretende realizar una operación profesional, fotográfica, audiovisual, de inspección o recreativa en un espacio protegido, no basta con mirar únicamente el límite geográfico del espacio.
Hay que comprobar también las condiciones temporales que puedan resultar aplicables.
Las asociaciones de pilotos también se han movido
El debate no se está produciendo únicamente entre las administraciones.
Las asociaciones de pilotos también han comenzado a mover ficha, trasladando propuestas y preocupaciones tanto al ámbito nacional como al europeo.
Entre las cuestiones que se están planteando se encuentra la necesidad de que las Zonas Geográficas de UAS respondan a criterios claros y estén debidamente justificadas, así como la conveniencia de avanzar hacia una mayor armonización de las reglas entre los diferentes Estados europeos.
El planteamiento no pasa por cuestionar la necesidad de proteger aeropuertos, instalaciones militares, infraestructuras críticas o espacios naturales protegidos.
La cuestión que se está poniendo sobre la mesa es diferente:
Las restricciones deben responder a criterios claros, proporcionados y justificables, y el piloto debe poder conocer de forma sencilla qué condiciones afectan a su operación.
¿Qué debería hacer un piloto antes de despegar?
Desde Aula de Drones recomendamos establecer una rutina sencilla.
1. Localiza exactamente el punto de vuelo
No basta con indicar el municipio. Comprueba las coordenadas exactas del lugar donde vas a despegar y operar.
2. Consulta ENAIRE Drones
Comprueba las Zonas Geográficas de UAS que afectan al punto y presta atención a restricciones, límites de altura, autorizaciones y coordinaciones.
3. Comprueba si estás dentro de una ZEPA o espacio protegido
Consulta la información ambiental disponible y comprueba los límites del espacio.
4. Comprueba la normativa autonómica
Las comunidades autónomas pueden establecer medidas de conservación y regulación específicas.
5. Comprueba posibles restricciones temporales
Especialmente importante en espacios donde existen periodos sensibles para las aves.
6. Si necesitas autorización, consíguela antes de volar
No confundas «no aparece una prohibición absoluta» con «puedo volar sin cumplir ningún requisito».
Los mapas y las restricciones pueden cambiar
Este punto merece especial atención en 2026.
Los pilotos suelen guardar capturas, mapas o enlaces utilizados en operaciones anteriores.
Pero las Zonas Geográficas de UAS pueden actualizarse y los espacios protegidos también pueden modificarse.
Por eso, una operación realizada legalmente hace un año no significa necesariamente que las mismas condiciones sigan vigentes hoy.
La planificación debe ser actual.
Especialmente en operaciones profesionales que se repiten periódicamente, conviene volver a comprobar las condiciones antes de cada vuelo.
¿Qué está ocurriendo en Europa?
El debate sobre los drones ya no se limita a España.
La regulación europea de UAS busca establecer un marco común, pero los Estados mantienen determinadas competencias y pueden establecer condiciones nacionales y Zonas Geográficas de UAS.
Precisamente por eso está cobrando importancia la discusión sobre:
- armonización;
- criterios para establecer restricciones;
- proporcionalidad;
- justificación de las zonas;
- información accesible para los operadores.
Para el piloto, el objetivo debería ser sencillo:
Que pueda saber antes de despegar qué puede hacer, dónde puede hacerlo y qué requisitos debe cumplir.
Entonces, ¿se puede volar un dron en una ZEPA?
La respuesta correcta es: depende.
No existe una regla universal que permita responder simplemente «sí» o «no» para todas las ZEPA españolas.
Hay que comprobar:
- 📍 Dónde: las coordenadas exactas.
- 📅 Cuándo: fecha y posibles restricciones temporales.
- 🛩️ Qué operación: tipo de vuelo y finalidad.
- 📏 A qué altura: límites aplicables.
- 🐦 Qué protección ambiental: especies y objetivos de conservación.
- 📋 Qué normativa: condiciones aplicables.
- 🗺️ Qué indica ENAIRE Drones: Zonas Geográficas de UAS.
- 🏛️ Qué establece la administración competente: autorizaciones o condiciones adicionales.
Checklist Aula de Drones antes de volar
🟢 ANTES DE DESPEGAR
☑️ Localizar las coordenadas exactas.
☑️ Consultar ENAIRE Drones.
☑️ Comprobar Zonas Geográficas de UAS.
☑️ Consultar MITECO / Red Natura 2000.
☑️ Comprobar si existe ZEPA, ZEC u otro espacio protegido.
☑️ Revisar la normativa autonómica.
☑️ Comprobar posibles restricciones temporales.
☑️ Verificar si es necesaria autorización o coordinación.
☑️ Revisar la categoría y condiciones de la operación.
☑️ Guardar evidencias de la planificación realizada.
Conclusión
La aparición o modificación de nuevas zonas protegidas no significa que los drones estén automáticamente prohibidos en todo su territorio.
Pero tampoco significa que podamos despegar simplemente porque nuestro dron pese menos de 250 gramos.
La clave está en conocer qué restricciones concretas afectan al lugar y a la operación que queremos realizar.
En 2026, con la actualización de espacios de la Red Natura 2000, la evolución de las Zonas Geográficas de UAS y el debate europeo sobre la armonización de las restricciones, consultar información actualizada antes de volar es más importante que nunca.
Volar legalmente empieza antes de despegar
La protección de las aves y del medio ambiente y el desarrollo seguro del sector de los drones no tienen por qué ser objetivos incompatibles.
El reto está en conseguir reglas claras, proporcionadas, justificadas y comprensibles para el piloto.
Aula de Drones
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Fuentes oficiales
- Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) — Red Natura 2000 y espacios protegidos.
- ENAIRE — Información aeronáutica y ENAIRE Drones.
- Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) — Zonas Geográficas de UAS.
- Boletín Oficial del Estado — normativa española aplicable a las operaciones UAS.
Nota: las propuestas de nuevas ZEPA o las modificaciones de límites deben distinguirse de una declaración ya plenamente efectiva. Antes de realizar una operación concreta debe comprobarse siempre el estado jurídico vigente de la zona y la información aeronáutica publicada.
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